ニシンで世界一に

　ジェンダーギャップ指数、男女格差を表す数値で、日本は世界１５６か国中１２１位。先進国のなかではダントツの最低です。日本の女は男にくらべ、圧倒的に無視され差別され社会の底辺に置かれている。
　一方、世界一はアイスランド。それも１２年連続トップです。
　なぜそうなったのか。それはニシンのおかげだったのかもしれないと、ＢＢＣの特集を見て思いました（Iceland’s unsung ‘herring girls’. March 30, 2022, BBC）。

　こんな人たちがいたんだと感心したのは、アイスランド北部のシグルフィヨールという小さな漁港の物語です。

　ここに１９２０年ごろから、北大西洋のニシン漁船が入るようになりました。そのニシンを浜でさばいて塩漬けにし、樽に詰めて出荷する仕事を女性たちが担ったのです。
　ヘリング・ガール、ニシン娘と呼ばれるようになった人びとです。

「そりゃあきつい仕事でした」
　シグルフィヨールにある「ニシン時代博物館」の館長、アニタ・エルフセンさんはいいます。
「ニシンを樽に詰めるのに、２６時間シフトで働く。仕事が終わったら宿に帰ってバタンと倒れて寝るだけ」
　寝たと思ったら、またニシンを満載した船が港に入る。叩き起こされて仕事、なんてことがしょっちゅうだった。なんと過酷な労働。いまの日本の技能実習生とおなじじゃないかと思うと、アイスランドはそこがまったくちがったらしい。

　仕事はやりがいがあって楽しかった、オフのときは町に出て一晩中踊ったもんですと、いまは高齢のニシン娘がいいます。
　なぜなら、女も男とおなじ賃金だったから。仕事ができれば男よりも稼げた。
　そうして稼いだ金で彼女たちは家を買い、教育を受け、旅行にも行くようになりました。男から独立したのです。しかも彼女らはアイスランド最初の労働組合をつくり、１９２９年から１９６２年のあいだに７０％もの昇給を実現し、女性の参政権運動も進めました。

　１９６０年代にニシンが獲れなくなり、シグルフィヨールにはいまはニシン博物館だけが残っています。ニシン娘は観光客相手の実演になりました。
　でもそうやって自立したニシン娘の後継者が、いまのアイスランドをつくっているんですね。世界一のはじまりはニシンだった。ニシンはえらい。
　一方でぼくらは、なんでいまの日本の技能実習生がニシン娘になれないのか、そこを見なければいけません。
（2022年4月11日）