子どもがスマホを持っていない。
そんな町がアイルランドにあります。
ダブリンの南にある人口２万２千人の町、グレイストーンズ。ここでは、スマホを禁止するのではなく、子どもたち自身が納得したうえでスマホを持っていない。すばらしいと拍手したくなります（A Phone-Free Childhood? One Irish Village Is Making It Happen. March 25, 2026. The New York Times）。
子どもといっても、１２歳まで。小学生のあいだということです。アイルランドでは子どもは平均９歳でスマホを持つので、それを３年ほど延ばすことになる。この３年には大きな意味があります。
スマホの子どもへの害がはっきり見えてきたのは、コロナ禍のあとでした。
自宅待機でネット漬けになった子どもたちは、十分な睡眠もとれず、孤立していた。弊害は一目瞭然だったと地元小学校のレイチェル・ハーパー校長はいいます。
「いま立ち上がらなければ、子どもたちは５歳や６歳でスマホを手にするようになる」
親のひとり、ロス・マクパーランドさんは「とにかくスマホの害ははっきりしていた」といいます。
保護者８００人へのアンケート調査で、半数以上が子どもたちは不安になっている、何らかの精神保健上の対策をと訴えました。
これに応え、町内の小学校８校の校長が保護者に手紙を出しています。ＰＴＡで自主的な規則を作ってほしい、中学校に入る前の１２歳まで子どもにスマホを買い与えないようにと。７０％の親が署名し、町民集会が開かれ、２０２３年、町全体の運動がはじまりました。
この運動には、「町ぐるみ（It Takes a Village）」という名がつけられています。
スマホはひとりひとりの親と子の問題にしていたら解決できない、地域全体で進めようというねらいをこめて。
「町ぐるみ」は、アイルランド全国に、またイギリスやＥＵにも広がっているといいます。子どものスマホは「禁止」でも「放任」でもなく、地域全体で向かうことが大事とみんなが認めたからでしょう。
グレイストーンズのローレン・ハーネットさんは、ことし１３歳になり、中学に入ってはじめてスマホを持ちました。彼女はいいます。
「みんなが持ってたら、ほしくなるよね。でも私、待つこともできたんだ」
友だちはスマホを持ってなかった。だから私も持っていなかった。いまはみんな持ってるから私もそうする。そのままでもよかったんだけど。
「子どものスマホ問題」の全体が、このひとことに要約されています。
（2026年3月27日）