臨死の幻覚剤

　終末期の患者に、幻覚剤で心の平和をもたらしたい。末期医療にたずさわる医師がこんなオピニオンを寄稿しました。
　幻覚剤は日本では厳しく禁止されているけれど、欧米ではうつ病の治療に使う研究がはじまりました。さらにそれを、終末期の医療にも使おうという大胆な発想です（Could My Patients Benefit From Psychedelics? By Daniela J. Lamas. Nov. 2, 2026. The New York Times）。

　寄稿したのはブリガム・アンド・ウィメンズ病院（ボストン）のダニエラ・ラマス医師でした。
　ラマス医師は、日常的に終末期の患者を看取っている。死を目前にした患者が恐れと絶望にとらわれるのをみて、治療はできなくても何かできることはないかと考えました。
「医学は、痛みや不安、食欲や意識などを“取りのぞくこと”にはすぐれている。けれどそこにいる私たちは、何かを“与えること”を問うようには訓練されていない」
　死期がせまっている患者に、何か与えられるものはないか。そこで「シロシビン」の研究が目に止まったといいます。

　シロシビンは幻覚剤の一種です。いわゆるマジック・マシュルームなどのキノコにふくまれ、難治性うつ病の治療に効果があるとされる。ＦＤＡ（食品医薬品局）が来年早々にも抗うつ剤としての認可を検討するといわれます。
　そのシロシビンを、うつ病の患者にではなく、終末期の患者に投与する研究が２０１６年にはじまりました。死の恐怖にとらわれた人が、シロシビンを投与されることで意識を変え、自分自身を見つめ直し、それまでより平和になることがたびたび起きているらしい。
　自分の患者にも与えたいと、ラマス医師は考えています。

　ＩＣＵ、集中治療室にいる医師が、終末期の患者にできることはかぎられる。
　わずかな選択肢のひとつが「ケタミン」という麻酔薬の使用でしょう。ラマス医師もこの薬を使っています。ケタミンは幻覚剤として使えた例もあるけれど、いつもその効果が期待できるわけではない。シロシビンなら患者の意識を低下させることなく、たとえ一時的でも心の平和をもたらせるのではないか。
　いくつかの実験的な臨床例は、その可能性があることを示しています。
　ラマス医師のいる病院では幻覚剤をあつかう態勢がないので、いまはできない。けれどいずれは実現したいと考えています。

　シロシビンを使うのは、もちろん患者のためです。けれどラマス医師は正直にいいます。自分のためかもしれないと。死に直面した患者がわずかでも救われるならば、医師もまた救われるということです。
　終末期の幻覚剤。意外だけれど、深い意味があるテーマでしょう。
（2026年11月11日）