しゃべれなくなっても、ＡＩがあればしゃべれる。
神経の難病や喉頭がんなどで声が出せなくなった人でも、それ以前に録音した声があれば、ＡＩがそれを使って本人に代わり話す技術があります。ＡＩの新しい有益な活用法です（Patients were told their voices could disappear. They turned to AI to save them. April 20, 2023. The Washington Post）。
それって、誰かの代わりにＡＩがしゃべるってことだろうか？
一瞬そう思ったけれど、そこまでの技術ではない。その人が書いたテキストを、ＡＩがその人の声で読みあげるしくみです。なーんだ、その程度か、と思ってはいけません。声が出なくなった本人たちにはたいへんな救いですから。
このしくみは「声バンク」と呼ばれています。
２０１０年代からＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）など、進行性の難病の人が使いはじめました。これを利用するには、患者はまず声が出なくなる前に数百程度の文章を録音します。それをベースにＡＩが本人そっくりの声を出せるようになる。患者は病気が進んで声が出せなくなっても、文章を書けばそれをＡＩが読み上げてくれるというわけです。まるで本人がナマでしゃべっているかのように。
声バンクのしゃべりを聞いた家族は、本人が声を出したと驚き、感激し、ときに涙を流します。そのしゃべり方は本人のクセや訛りまで再現する。患者のひとりは自分の声を聞いて「自由になった」とまでいいました。
これはぼくらの暮らしを変える技術でしょう。
声バンクをチャットＧＰＴなどのＡＩと組み合わせれば、いずれ電話での世間話など、日常会話の多くは自動ですませることができる。そのうち仲の悪い親子が、ＡＩの「代理人」同士に話をさせるなんてことも起きるんじゃないでしょうか。
悪用もできる。声だけでなく自分の思考パターンまでも習得したＡＩが、勝手に「自分の声」でしゃべるかもしれない。そのとき「自分の声」が偽物だと誰がどう判定できるだろう。自分自身でさえわからないかもしれない。なんともややこしい話です。
声バンクはＡＬＳ患者には福音だけれど、オレオレ詐欺の“なりすましツール”にもなる。いまの法体系でそれを止めることはできません。
これはやはり、新時代を迎えたＡＩに一定の歯止めをかける議論をはじめなければならない。そんなふうにも思いました。
（2023年5月2日）
追記：このブログは今月から原則として土日月曜日は休みます。少しペースを落とし、そのぶん中身のあるものにしたいと思っています。