ＡＩレース

　ＡＩ、人工頭脳についての議論が幅を広げています。
　先週ぼくはＡＩ開発の最先端企業、オープンＡＩ社の「オープンな文化が少しでも長続きすること」を祈ると肯定的なトーンで書きました。しかしオープンＡＩに警戒を強める人も多い。
　ＡＩがもたらすのはユートピアか、人類の破滅か、どちらにせよ、いまそれを判断できるのは一握りの専門家です。ところがその一握りの賛否が分かれている。この文明の分岐路で、ニューヨーク・タイムズが長文の特集をシリーズではじめました（Ego, Fear and Money: How the A.I. Fuse Was Lit. Dec. 3, 2023. The New York Times）。

　シリーズ第１回のタイトルは「ＡＩレース」。
　チャットＧＰＴのようなＡＩが、どのようにして今日の姿になったか、誰がどう動いたかが８０人の科学者、起業家らとのインタビューで浮かびあがります。

　ぼくは大学が工学部だったので、理系の発想にはなじみがあります。その感覚から、かつて画期的な技術は「イギリス人が考え、アメリカ人が実用化し、日本人が作る」と思っていました。いま「日本人が作る」はちがうけれど、最初の二つはあまり変わらないと思っています。
　ＡＩも、最初はイギリス人でした。
　ＡＩの生みの親、イギリス生まれのジェフリー・ヒントン教授の頭脳が、チャットＧＰＴの基盤にあることはこのブログでも書きました（2023年5月3日）。それを実用化したのはオープンＡＩであり、オープンＡＩに投資したマイクロソフトやグーグルなどの巨大テック産業でした。その過程で、中国の「バイドゥ」がオープンＡＩを買い占めようとしたこともあったとか。成り行きしだいでは、中国がＡＩの支配者になっていたのですね。そういう流れが今回の「ＡＩレース」で浮かびあがります。

　意外だったのは、イーロン・マスク氏の位置づけでした。
　世界一の富豪であるマスク氏は、オープンＡＩの創設に加わったけれど、急激なＡＩの開発に異を唱えたとされる。開発より安全を重視するべきだと主張し、共同創設者のサム・アルトマン氏と対立してオープンＡＩを去ったといわれました。でもそんなかっこいい話じゃなかったらしい。オープンＡＩを「金のなる木」にしたかったけれどかなわず、お前らは「のろま（jackass）だ」とののしって嵐のように去っていったと、タイムズ紙の描写からはうかがえます。

　マスク氏は舞台から消えたけれど、そのほかの役者は重みを増している。彼らは何を考えているのか、ＡＩは近未来の人類に何をもたらすのか、科学者の倫理と投資家の金もうけはどこでどう対立するのか。専門家にも全体像はわからないらしい。あるいは一人ひとりの役者がそれぞれ異なり、急激に変わりゆく世界観を抱いている。そのどこをいつ、どう切り取ればぼくらにも見える風景になるのだろう。「のろま」を超えるどんなキーワードが、シリーズの今後のレポートに現れるかに注目しています。
（2023年12月6日）